Passenderweise hatte sich schon der vorjährige Durchmarsch in die Vorschlussrunde ausschließlich auf die Stärke vor der eigenen Anhängerschaft gestützt:  
 Vor allem beim Rückspiel im Estadio Santiago Bernabéu dürfte für die auswärtsschwachen Italiener nichts zu holen sein, womit diese im Hinspiel schon ohne Gegentreffer bleiben müssten, um ihre Aufstiegschancen zu wahren.  
  Doch die portugiesischen „Adler“ kommen diese Spielzeit einfach nicht auf Touren. Die Saison gleicht einer Achterbahnfahrt, die Mannschaft von Rui Vitoria erbrachte bisher nur inkonstante Leistungen. 
 Atletico Madrid musste sich mit der Europa League begnügen, Agdam wurde Letzter. 
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Der erste Schritt dazu wurde mit dem Auswärtssieg bei Benfica Lissabon am Spieltag gemacht.  
 Denn auch in Unterzahl gaben die Wiener nicht auf und nach einer Vorlage des eingewechselten Louis Schaub gelang Mittelstürmer Robert Beric eine Viertelstunde vor Schluss der von den über 43.000 Zuschauern im Stadion stürmisch umjubelte Ausgleichstreffer.  
  Die Wettfreunde gehen aber ohnehin davon aus, dass es den Young Boys am Mittwochabend an der ganz großen Angriffslust fehlen wird — entsprechend dürfte auch die zweite Partie in einem souveränen Sieg des siebenfachen französischen Meisters resultieren. 
 In der Super League hatte Bern kürzlich den zuvor acht Mal in Folge erfolgreichen FC Basel entthront: Nach dem historischen Erfolg nimmt das Team in den nächsten Tagen nun das ultimative Sahnehäubchen in den Blick. 
  Bezogen auf die Marktwerte der jeweiligen Kader, ist es wohl der Achtelfinal-Kracher schlechthin. Mit Blick auf das große Ganze büßt das königliche K.o.-Runden-Duell zwischen Paris St. Germain und dem FC Barcelona jedoch viel von seinem Glanz ein.  

 Gleichwohl war es nicht nur auf den Gewöhnungseffekt zurückzuführen, dass nach dem Schlusspfiff kaum eine euphorische Stimme einzufangen war — ungeachtet des deutlichen Endstands hatten sich die Münchner zuvor nicht durchweg auf der Höhe ihrer Schaffenskraft präsentiert.  
 Der direkte Vergleich stützt indes das Narrativ der Dortmunder Favoritenrolle. Bis hierhin gab es zwei Duelle zwischen Dortmund und Sporting Lissabon.  
  Dass man das Hinspiel in der heimischen Veltins-Arena bestreitet, darf angesichts der Auswärtstorregel daher keineswegs als vorteilhaft angesehen werden. Gerade gegen das offensiv überaus begnadete Star-Ensemble aus Madrid muss das ein oder andere Gegentor fast schon einkalkuliert werden. Immerhin reagierte die Vereinsführung bei Schalke und handelte vor kurzem mit Manchester City einen Leih-Deal für Matija Nastasic aus. 
  Alles keine leichten Aufgaben, um den erstmaligen Aufstieg aus der CL-Gruppenphase zu schaffen. 
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 Vielmehr gehen wir davon aus, dass City seinen Stiefel gegen nicht mehr ganz bis in die Haarspitzen motivierte Gäste ohne Probleme runterspielt — aufgrund der fehlenden Spannung deutet hier alles auf einen gleichermaßen knappen wie pflichtgemäßen Erfolg der Hausherren hin.  
 Jupp Heynckes könnte allerdings so seine Mühe haben, seine Spieler auch tatsächlich für die drohenden Gefahren zu sensibilisieren. Nach den schweren Vergleichen gegen RB Leipzig ist die Versuchung zweifelsohne groß, die in Glasgow zu schulternde Aufgabe massiv zu unterschätzen.   
 Gegen das sich ankündigende Benfica hatte kürzlich nämlich bereits der Klub aus Saloniki den Schwanz einziehen müssen; in den Play-offs zur CL vermochten die Griechen nur das Hinspiel offen zu gestalten. 
  Der eigentlich gar nicht mehr zwingende erforderliche Triumph in der Red-Bull-Arena steuerte der Vereins-Historie dabei gleich noch den allerersten Sieg auf deutschem Boden bei; bei den vorherigen vier Versuchen hatte es lediglich zu einem Remis und drei Niederlagen gereicht.  
 Am fünften Spieltag der Champions League erhält AEK Athen gegen Ajax Amsterdam noch einmal die Chance, das Europapokal-Aus zumindest vorerst abzuwenden.  

 Zum bislang einzigen Male waren sich die beiden Klubs in der Saison 1988/89 im Achtelfinale des damaligen Europapokals der Landesmeister begegnet.  
 Ist das Remis in der BayArena dabei leicht auf die aufgebotene B-Elf zurückzuführen, lässt sich das glanzlos absolvierte Hinspiel nicht so ohne weiteres erklären: Bis kurz vor Schluss doch noch die schmeichelhafte Wende gelang, hatte Barca gegen die Werkself regelrecht hilflos agiert.  
  Die aus Top-Routiniers bestehende Juventus-Truppe, angeführt von Keeper Gianluigi Buffon und Andrea Pirlo, geht als Außenseiter in das Halbfinalduell mit Real Madrid. Die Erinnerungen an die „Königlichen“ sind allerdings sehr gut. Vor 12 Jahren, als Juve zuletzt im Halbfinale der Königsklasse gestanden ist, hieß der Gegner ebenfalls Real. Damals zogen die „Bianconeri“ mit dem Gesamtscore von 4:3 ins Endspiel ein, in dem die Turiner am AC Mailand scheiterten. 
  Zum Vergleich: Der Tabellenvorletzte aus Bochum hat gerade einmal ein Gegentor mehr auf dem Konto. Um jene Defensivschwächen auszugleichen, ist der BVB nicht zuletzt in der Champions League auf die Künste von Erling Haaland angewiesen.  
 Dass es dieses Mal nun sogar auch in der höherklassigen Champions League für die Runde der besten Acht reichte, kommt deshalb fast schon einer Premiere gleich — die bislang einzige Nennung in einem Viertelfinale des damaligen Europapokals der Landesmeister liegt bereits sechs Jahrzehnte zurück.